寬體金線蛭蛭體長(zhǎng)大,扁、平,略成紡綞形。成蛭體長(zhǎng)一般6~13厘米,寬可達(dá)1.3~2厘米,大的體寬可達(dá)3.5厘米。背面通常為暗綠色,有5條由黃色和黑色兩種斑紋相間形成的縱紋。側(cè)面下端各有一條黃色縱帶。腹部淡黃色,雜有許多不規(guī)則的暗綠色斑點(diǎn)。體17節(jié),體環(huán)數(shù)107,第7節(jié)的背面可見(jiàn)4環(huán),腹面僅有3環(huán);體中部完全體節(jié)有5環(huán)。生殖帶明顯,位于第24~42環(huán)。雄生殖孔在33~34環(huán)溝上,雌生殖孔在38~39環(huán)溝上。前吸盤(pán)小,口內(nèi)有顎,顎上有兩行鈍齒板。
寬體金線蛭取食螺、蚌類(lèi),在浙江俗稱(chēng)“田螺嘬”。冬季在泥土中蟄伏越冬,在長(zhǎng)江流域大約3月底或4月上旬、北方在4月上、中旬出土。但如溫度尚低,出土的金線蛭常躲在溝邊由枯草和淤泥纏結(jié)成的泥團(tuán)內(nèi)。天氣轉(zhuǎn)暖后,它們?cè)谔镞吇顒?dòng),有時(shí)也伸展身體,靜伏于水溝內(nèi),頭端迎著進(jìn)水水流。
寬體金線蛭產(chǎn)卵期在5月,有的可持續(xù)至6月中旬。卵繭產(chǎn)在田埂中。卵繭呈卵圓形,大小為22~33毫米×15~24毫米,平均26 .6毫米×18.7毫米。繭膜分兩層:外部是一層海綿狀保護(hù)層,里面是卵繭膜。如不計(jì)海綿層,卵繭實(shí)體大小為17~24毫米×11~27毫米,平均20 .4毫米×14毫米。卵繭重1.1~1.7克,平均1.68克。5月下旬孵出幼蛭,每個(gè)繭內(nèi)的幼蛭數(shù)為13~35條,多數(shù)20條左右。
幼蛭自繭兩端的開(kāi)孔(主要是從較尖的一端)爬出,并先在海綿層的網(wǎng)孔中盤(pán)繞一些時(shí)候才離開(kāi)卵繭。倘繭內(nèi)幼蛭較多,常在第一天孵出10余條或20余條,次日孵出剩余的數(shù)條,幼蛭大小為6.2~19毫米×2.2~3.6毫米,平均13.5毫米×2.9毫米。初孵出時(shí)呈軟木黃色,體背部的兩側(cè)各排列7條細(xì)的紫灰色縱紋。隨著幼蛭的生長(zhǎng),縱紋間的色澤逐漸變化,形成5條由兩種斑紋相間組成的縱紋。
寬體金線蛭的幼蛭的體形寬闊,背部縱紋顯著,故易于識(shí)別。幼蛭需生長(zhǎng)經(jīng)歷2個(gè)冬天方成熟,壽命5年以上。寬體金線蛭交配時(shí)頭端方向相反,雄孔正好對(duì)著對(duì)方的雌孔,但僅其中的一條受精。交配后約1個(gè)月開(kāi)始產(chǎn)繭。產(chǎn)繭時(shí)先由生殖帶分泌一種稀薄的粘液,夾雜空氣而成肥皂泡沫狀,然后分泌另一種粘液,成為一層卵繭壁,包于生殖帶的周?chē)?,卵(胚胎)從雌孔產(chǎn)出,落在繭壁和身體之間的空腔內(nèi),最后再向繭中分泌一種蛋白液。而后親體逐漸向后方蠕動(dòng)退出,在退出同時(shí),前吸盤(pán)腺體分泌形成栓,塞住繭前后兩端的開(kāi)孔,整個(gè)產(chǎn)繭過(guò)程約半個(gè)小時(shí)。
卵繭產(chǎn)在泥土中數(shù)小時(shí)后,繭壁變硬,壁外的泡沫風(fēng)干,壁破裂,只留下五角形或六角形短柱所組成的蜂窩狀或海綿保護(hù)層。受精卵在繭內(nèi)直接發(fā)育,經(jīng)16日~25日即孵出幼蛭。一般1條成年蛭可產(chǎn)1~4個(gè)卵繭。幼蛭孵化出來(lái)即能獨(dú)立生活,至當(dāng)年冬前大者可長(zhǎng)至10克/條,一般6~8克/條,第二年可長(zhǎng)至20克/條以上。